Helle Thorning er så upopulær om nogen sinde på grund af sagen om børnecheck til EU-borgere.
Det har sat fornyet gang i spekulationerne om, at hun kunne forlade statsministerposten til fordel for en toppost i EU.
Denne mulighed optræder ikke kun i den danske debat. Medier, politikere og embedsmænd i EU nævner hende som en af dem, der kunne komme på tale til en af de tre store poster i EU-systemet, der bliver ledige til sommer.
Thorning lader forstå, at hun ikke er interesseret. Men det ville hun gøre under alle omstændigheder på nuværende tidspunkt, så det siger ikke så meget. Alle husker Anders Fogh Rasmussens kategoriske afvisninger af, at han ville være generalsekretær for NATO.
I stedet må man forsøge at danne sig et billede ud fra Thornings situation. Peger den på, at hun ville være interesseret i en EU-post? Og peger den på, at hun kunne få en sådan post?
Svaret på begge spørgsmål er: ja, hvis …
Tre ting skal til, for at Thorning drager til EU.
De tre poster
Alle de tre store poster i EU-systemet skal nybesættes her til sommer:
For det første posten som formand for EU-Kommissionen efter Manuel Barroso.
For det andet posten som præsident for Det Europæiske Råd, dvs. forsamlingen af stats- og regeringschefer, efter Herman Van Rompuy.
For det tredje posten som EU’s udenrigspolitiske repræsentant efter Catherine Ashton.
Thornings bedste chance ligger i forhold til den mindste af posterne, den udenrigspolitiske. I forhold til de to andre poster er hun blandt andet handicappet af, at hun kommer fra et land, der står uden for euroen og har andre EU-forbehold.
Men man kan ikke helt afvise, at hun kommer ind som en dark horse i spillet om de to tungeste poster. Mærkeligere udnævnelser er set før i EU.
EU-eliten har tillid til Thorning
EU-eliten betragter i høj grad Thorning som en god europæer. Hun er på ingen måde under mistanke for kritiske holdninger og national enegang. Det er endnu engang blevet understreget med hendes ubetingede accept af EU’s krav til børnechecken.
Derfor vil de store lande formentlig kunne leve med hende på en af de to store poster, selv om hun kommer fra det skeptiske Danmark – hvis de ikke kan finde mere oplagte muligheder. De har tillid til, at hun retter ind.
Opløbet om posterne sætter ind efter valget til Europa-Parlamentet den 25. maj, og afgørelserne træffes i juli.
Thorning ligner taber i dansk politik
Den første ting, der skal til, for at Thorning kommer på tale til EU-posterne, er selvfølgelig, at hun selv vil.
Hvis den politiske situation vender så meget i de kommende måneder, at hun har en reel chance for at vinde næste valg, er det tvivlsomt, at hun vil væk.
Men intet tyder på en sådan vending. Thorning ligner i den grad en taber ved næste valg, og dermed vil en toppost i EU være en attraktiv mulighed for at bære den politiske karriere videre.
Så denne betingelse for, at Thorning drager til Bruxelles, ser ud til at blive opfyldt.
En mulig kompromiskandidat i EU
Den anden ting, der skal til, har at gøre med forhandlingernes forløb, når posterne skal besættes. Og her kan rene tilfældigheder spille ind.
Det er sjældent de navne, som er fremme i starten af forløbet, som får posterne. På nuværende tidspunkt har grupperne i Europa-Parlamentet udpeget hver deres kandidat, men det bliver ingen af dem.
Det er set før, at der længe er en fastlåst situation, fordi de store lande ikke kan blive enige om en kandidat, og så finder man en lidt bleg kompromiskandidat, som alle kan leve med. Sådan kunne Thorning havne med en af de to tungeste poster.
Men dette forløb er meget uforudsigeligt. Man må nøjes med at sige, at Thorning er en seriøs kandidat til udenrigsposten, mens der skal ret specielle omstændigheder til, hvis hun skal have en af de andre.
Thornings store EU-eksamen 25. maj
Der er endnu en ting, der skal være plads, for at Thorning drager til Bruxelles.
Den 25. maj er der valg til Europa-Parlamentet. Her er der udsigt til, at EU-kritiske partier får massiv fremgang i en række lande. Det kan efterlade en chokstemning i EU, som gør forløbet omkring besættelsen af posterne ekstra uforudsigeligt.
Og her kommer så et punkt, som har været helt overset i debatten om Thorning og EU-posterne:
Den 25. maj skal Helle Thorning også til en EU-eksamen. Samtidig med valget til Europa-Parlamentet har vi jo folkeafstemning om patentdomstolen.
Hidtil har det lignet et klart ja. Men jo højere bølgerne går omkring børnecheck og andet, jo mere vokser muligheden for, at denne folkeafstemning kommer til at handle om alt muligt andet end patentdomstolen. Og så kan man ikke længere udelukke et nej.
Hvis Thorning ikke engang kan hive et ja til patentdomstolen hjem, vil det alvorligt svække hendes kandidatur i EU.
Mareridtet
Thornings mareridt ser således ud: 25. maj kan ende med et EU i dyb krise og med en dansk statsminister, der er så svækket, at ingen tror, at hun kan hjælpe EU ud af krisen.
Tro pokker, at hun kæmper for at få lukket striden om børnechecken hurtigst muligt.