|
Getting your Trinity Audio player ready...
|
Forud for NATO-forsvarsministermødet i NATO Hovedkvarteret i Bruxelles den 15. februar 2024 afholdt den amerikanske NATO-ambassadør Julianne Smith en online-pressekonference den 13. februar 2024.02.14
Forsvarsminister Lloyd James Austin og Ukraine
Af pressebriefingen fremgik det at den amerikanske forsvarsminister, Lloyd James Austin III, der har visse helbredsproblemer, ikke ville rejse til Bruxelles, men dog vil deltage i det virtuelle møde i ”The Ukraine Defense Contact Group”, den såkaldte Ramstein Group, der finder sted den 14. februar – dagen inden NATO-forsvarsministermødet.
Lloyd James Austin III er pensioneret firestjernet general fra den amerikanske hær, som siden 22. januar 2021 har været USA’s forsvarsminister. Han er den første afroamerikaner, der har været forsvarsminister i USA. Austin var chef for United States Central Command fra 2013 til 2016.
Efterfølgeren for Jens Stoltenberg
På pressebriefingen oplyste Julianne Smith, at der “inden for få måneder” – ”inden for første kvartal i år” kunne ventes svar på, hvem der skulle efterfølge Jens Stoltenberg som generalsekretær for NATO.
Stoltenberg træder efter planen tilbage i slutningen af september efter ti år på posten.
Mark Rutte
“Vi er ivrige efter at få sagen afgjort” sagde Smith, der ikke ønskede at sige noget om, hvem det kunne være. Direkte adspurgt om den afgående hollandske premierminister Mark Rutte, sagde hun, at “han har udtrykt sin interesse” i jobbet.
Kaja Kallas
Estlands premierminister, Kaja Kallas, vil også gerne være generalsekretær for NATO
Ved et arrangement i Washington D.C. blev hun ifølge POLITICO spurgt direkte, om hun kunne komme i betragtning til embedet som generalsekretær for NATO.
“Ja,” svarede Kallas.
Den estiske statsminister har tidligere henvist til en joke, der går på, at mange mener, at den næste generalsekretær skal komme fra et relativt nyt NATO-land, der også opfylder NATO’s to procent-mål, og at det burde være en kvinde: “Ja, så ville det jo være logisk, at det blev Mark Rutte!”
Den hollandske premierminister Rutte har længe indgået i spekulationerne om posten som generalsekretær. For et par uger siden sagde han selv, at “en sådan rolle ville være interessant”, men tilføjede, at han kun så en lille chance for at komme i betragtning.
Mette Frederiksen
Danmarks statsminister, Mette Frederiksen, har også været nævnt, men hun har selv fejet den snak til side.
Den nuværende generalsekretær er norsk, og hans direkte forgænger var den tidligere danske statsminister Anders Fogh Rasmussen. Dette eliminerede fra starten Danmarks og Norge i kapløbet om generalsekretærposten.
Andre (kvindelige kandidater)
Hvad angår andre kandidater fra Østeuropa har, presserapporter i de seneste måneder nævnt navnet på den tidligere kroatiske præsident og tidligere assisterende NATO-generalsekretær Kolinda Grabar-Kitarović. At vælge en kroat (eller en fra Slovenien) kan også opfattes som risikabelt med hensyn til de nuværende spændinger på Balkan med Serbien og Bosnien-Hercegovina.
Slovakiets præsident siden juni 2019, Zuzana Čaputová, er blevet nævnt flere gange i pressen som en mulighed, der seriøst overvejes. At udnævne hende ville også betyde en person fra Centraleuropa i spidsen for NATO for første gang uden at sende et budskab om modstand i forhold til Moskva (i modsætning til at udpege en person fra de baltiske lande).
En anden kandidat kunne være Federica Mogherini fra Italien. Selv om hun trådte tilbage som højtstående repræsentant i 2019, var det under Federica Mogherinis embedsperiode, at udviklingen af forsvarsdimensionen i EU fandt sted sideløbende med udviklingen af forbindelserne mellem EU og NATO.
Den hollandske forsvarsminister, Jeanine Hennis-Plasschaert, kommer fra et land, der er kendt for sit NATO-tilhørsforbehold og har været forsvarsminister i næsten fem år. Derudover har hun været leder af FN’s bistandsmission for Irak (UNAMI) siden 2018, hvilket gør hende til en mulig kandidat.
Trumps udtalelser om USA’s engagement i NATO
Ambassadør Julianne Smith måtte ellers bruge meget af sin briefing på at bekræfte USA’s engagement i NATO efter Donald Trumps højt profilerede udtalelser i weekenden om, at Rusland bør angribe NATO-lande, der ikke bruger nok på deres forsvar.
Sverige
Smith gentog også sit håb om, at Sverige snart bliver medlem af NATO og takkede Tyrkiet for dets godkendelse i januar.
“Vi opfordrer vores venner i Ungarn til at gøre det samme så hurtigt som muligt,” sagde Smith, der understregede, at ”Sweden will make the Alliance stronger and bring real capacity to this Alliance”.
