I tyve år har der været tradition for at opstille en julekrybbe med jesusbarnet, Maria og Josef, de hellige tre konger og en hyrde med to små lam i hallen til departementet Vendées administrationsbygning i byen Nantes. Men i år er den fjernet op til julen.
Det skyldes en protest fra formanden for fritænkernes forening i Vendée.
Jean Regourde, som fritænkeren hedder, påberåber sig, at krybben er et religiøst symbol, som krænker den franske lov fra 1905 om at holde kirke og stat adskilt.
I det statslige TV France 2 blev fjernelsen af krybben kommenteret med, at religiøse symboler faktisk er fjernet fra de fleste offentlige bygninger i Frankrig, og tjenestemænd er pålagt forpligtelse til at udvise streng neutralitet og ikke bære eller tillade religiøse symboler på arbejdspladsen.
I den lille kommune Joue-sur-Erde i nabodepartementet Loire-Atlantique fjernede man så sent som i 2010 et krucifiks, som ellers havde hængt i byrådssalen i flere årtier.
Vendees administrationsråd har appelleret fjernelsen af julekrybben til justitsmisteriet i Paris.
I appellen hedder det, at respekten for verdslighed ikke bør gå så vidt som til at omfatte undertrykkelse af alle traditioner og beskæring af Frankrigs kulturelle rødder.
