Få dage før USA’s centralbank tirsdag og onsdag 28. – 29. januar holder et vigtigt pengepolitisk møde i bankens såkaldte FOMC-udvalg (The Federal Open Market Committee) har Donald Trump rettet skytset mod USA’s centralbank og dens chef, Jerome Powell.
Præsidenten
mener banken bør sænke den pengepolitiske rente som er retningsgivende generelt for renteniveauet i USA (og verden!).
I øjeblikket er den pengepolitiske rente fastsat af den amerikanske centralbank – the Fed – på 4,25-4,5 pct., men efter det seneste rentemøde i december signalerede Jerome Powell, at en fortsat inflation over 2 pct. og solid økonomisk vækst i USA tilsagde forsigtighed.
Powell udelukkede ikke yderligere rentenedsættelser i 2025, men banken ville nøje overveje mulighederne.
Centralbankens uafhængighed
Uanset præsident Trumps synspunkter er den amerikanske centralbank uafhængig. Præsidenten kan f.eks. ikke underskrive et dekret eller en “presidential executive order” om at Federal Reserve skal sænke renten, og Jerome Powell lader sig ej heller uden videre udskifte før udløbet af hans anden embedsperiode den 15. maj 2026 (og hans beskikkelse som medlem af the Feds bestyrelse udløber først den 31. januar 2028).
Realiteten er, at der i USA traditionelt er vandtætte skotter mellem Det Hvide Hus og centralbanken.
Centralbanken har to mandater – at sikre en stabil inflation på omkring 2 pct. og beskæftigelsen i USA.
Der er intet der tyder på, at centralbanken ikke vil gøre alt for at håndhæve sin uafhængighed og lade de økonomiske data bestemme, hvad der skal ske – også selvom præsident Trump i sine udtalelser lægger pres på banken.
Præsident Trump har formentlig gode grunde til at ønske et lavere renteniveau
Den økonomiske politik Trump har bebudet med lavere person- og selskabsskatter i USA, told på import fra udlandet og deportering af illegale indvandrere kan overordnet medføre mere af den inflation, som Federal Reserve har været nødt til at hæve sin ledende rente for at bekæmpe.
Trump har samtidig bebudet store besparelser på det føderale budget, ligesom han har henvist til indtægtsprovenuet fra tarifforhøjelserne.
Det kan befrygtes, at den umiddelbare effekt af de bebudede initiativer vil være øgede offentlige udgifter, der vil øge den allerede enorme statsgæld i USA yderligere.
For Trump har det derfor betydning, at et lavere renteniveau vil bevirke, at rentebyrden på statsgælden alt andet lige bliver mindre.
Betydelig rentebyrde for den almindelige amerikaner
Den væsentligste grund til at Trump ønsker en lavere rente hænger imidlertid sammen med hans valgløfter om at gøre det lettere at være amerikaner.
I øjeblikket døjer mange almindelige mennesker i USA under byrden af de høje renter.
Amerikanerne betaler i øjeblikket knap 7 pct. i rente på deres 30-årige pantebrevssikrede boliglån. For 20-årige pantebrevslån er renten lidt lavere, men for andre typer af lån er renten typisk væsentlig højere.
På et banklån (personal loan) er renten i øjeblikket på omkring 21 pct. mens renten på creditcards i øjeblikket kan være på 27 pct. eller mere.
Amerikanske husejere med friværdi benytter sig derfor undertiden af såkaldte HELOCs – home equity lines of credit – hvor husets friværdi stilles som sikkerhed. Afhængig af lånerens kreditværdighed (som der typisk stilles strenge krav til!) er lånerenten i øjeblikket mellem 8 og 10 pct.