Enhver forening i Danmark har ofte et banko for at støtte foreningens hovedformål – f.eks. inden for idræt, kultur, et socialt område eller andet. Det handler om at samle penge ind.
Men for deltagerne i bankospillene handler det daglige eller ugentlige spil i lige så høj grad om det sociale samvær med andre. For 47-årige Ulla Lund-Nielsen blev bankohallen en vigtig vej tilbage til en normal tilværelse igen efter alvorlig sygdom.
Ulla Lund-Nielsen på 47 år har om nogen oplevet den meget positive ånd, der hersker i bankohallen, ”Byens Bedste Banko”, i Heimdalsgade på sin egen krop.
Hun tager gerne turen fra hjemmet i Gladsaxe til Nørrebro 2-3 gange om ugen for at spille banko. For stedet har ifølge hende selv ”reddet hendes tilværelse”.
For få år siden blev Ulla ramt af alvorlig sygdom, som blandt andet medførte stærk angst og tillige en efterfølgende social fobi, hvor hun ikke længere turde gå uden for en dør.”Jeg lukkede mig inde i min lejlighed, turde ikke gå nogen steder og kun mine tre, dejlige store hjemmeboende børn holdt mig nogenlunde i gang”, siger Ulla.
Men det sociale liv var helt forsvundet. Ulla har altid spillet banko og søgte en dag på nettet efter et sted, hvor hun måske ville prøve at spille. Og fandt stedet på Nørrebro.
Hun kontaktede Thomas Winefeld (formanden red.) pr. telefon, og allerede der blev hun kommet i møde på en så venlig måde, at hun turde give det en chance og tage af sted til bankohallen.
Første gang i hallen husker Ulla som en stor overvindelse for hende selv – men også som en stor og varm oplevelse. Hun blev taget personligt imod af Thomas, blev hjulpet med at finde en plads – og fandt sig i øvrigt omgivet af en masse søde og hjælpsomme mennesker.
Den dag – og det fortsatte bankospil på Nørrebro – har ifølge Ulla selv ”reddet” hende ud af angsten, mørket og ensomheden.
Hun mener, at stedet for hende har været den allervigtigste terapi for at vende tilbage til hverdagen igen. Og hun er igen blevet en glad og udadvendt pige – og en gladere mor for sine tre store børn.
En fælles hobby
For ægteparret Lilly og Leo Frederiksen fra Vanløse har banko altid været en del af deres liv.
Lige siden Lilly blev gift med Leo for mange år siden, har parret spillet banko mange steder i Københavnsområdet – fra i det gamle Damhuskroen, via Glostrup, Rødovre og i den gamle Islev Bio i Vanløse – og nu til Nørrebro, hvor de gennem mange år fast har spillet to gange om ugen – altid onsdag og søndag.
Som tidligere lokomotivfører og hhv. kontordame blev aften-banko hurtigt en fælles hobby for parret. En bekendt tog dem i sin tid med til banko – og siden har det sociale samvær med andre været en stor del af deres fritidsliv.
”At Thomas, som leder bankohallen, så også er så sød en person, er kun med til at skabe den gode stemning blandt os alle her. Og at vi samtidig støtter nogle gode formål ved at spille her, gør det kun ekstra hyggeligt”, siger Lilly som samtidig understreger, at de regner med at fortsætte bankospillet i mange år endnu.
Banko spilles alle steder, i de store Københavner-haller til spillene i de små forsamlingshuse ude på landet.
I en årrække var internet-banko ved at udkonkurrere mange bankohaller, men i de senere år er folk vendt tilbage til de fysiske spillesteder.
Samværet med andre mennesker har i lige så høj grad betydning som de præmier, der er på spil.
I Heimdalsgade i København spilles der dagligt året rundt (på nær 1. juledag). Mellem 2-300 mennesker af begge køn og i alle aldre valfarter til hallen. For at spille om gevinsterne, men i lige så høj grad for at pleje det sociale netværk, der er opstået mellem menneskene her.
Mennesker mødes og venskaber knyttes, som ofte også rækker udover banko-samværet.
”Byens Bedste Banko” yder økonomisk støtte til børneafdelingen på Rigshospitalet, prostatakræft-behandling og ”støt brysterne”, men støtter også gerne andre, mindre projekter.
Blandt bankodeltagerne smitter Thomas’ sociale formål og store engagement også af. På den måde løftes der i flok på Nørrebro – noget, som også betyder meget for spillerne.
Som flere af deltagerne udtaler: ”Det her er ikke bare banko – det er en familie med et godt formål”. At man så selv indimellem vinder noget, gør selvfølgelig bare dagen eller aftenen ekstra god.
I december 2013 åbnede ”Byens Bedste Banko” også en mindre bankohal i Holstebro, hvor der indtil videre spilles et par gange om ugen.