Grunden skrider mere og mere under Helle Thorning i hendes eget parti. Senest har S-borgmestre på stribe kritiseret hendes kurs i offentligheden.
De skyder først og fremmest på den seneste store sag, der belaster regeringen, nemlig børnechecken.
Kravet fra borgmestrene lyder, at Thorning og regeringen bør tage kampen i EU for at fastholde den danske regel om, at EU-borgere skal optjene til at få dansk børnecheck.
Formentlig er borgmestrene godt klar over, at det vil være mere end svært at få dette krav igennem i EU.
De er sikkert også klar over, at deres kritik kun svækker Thorning yderligere og dermed her og nu kan koste Socialdemokraterne endnu flere stemmer.
Men de går ud, fordi de mener, at situationen for deres parti er blevet helt uholdbar med Thorning i spidsen. Så noget skal der efter deres mening ske. Om nødvendigt kan det være, at Thorning må vige pladsen.
Borgmestrenes kritik føjer sig til de mere og mere åbne angreb på Thorning, der kommer fra andre dele af partiet.
Dermed står Thorning i et djævelsk valg.
Mindelser om fortiden
Situationen hos Socialdemokraterne giver mindelser om forløbet, da Poul Nyrup Rasmussen væltede den siddende formand, Svend Auken, i 1992.
Dengang kom der stadig hårdere og mere åbne angreb på Auken, fordi han blev set som en belastning for partiet. Angrebene svækkede ham mere og mere, og de påvirkede vælgernes bedømmelse. Meningsmålingerne begyndte at vise, at Nyrup var mere populær end Auken.
Nu viser en meningsmåling, at Mette Frederiksen er ved at overhale Helle Thorning, når vælgerne spørges, hvem der vil være den bedste leder for Socialdemokraterne. (Megafon/TV2 og Politiken)
I første omgang fører Mette Frederiksen kun med et mulehår – hun får 18 procent mod Thornings 17. Men efterhånden som vælgerne skruer hovedet ind på tanken om et muligt socialdemokratisk lederskifte, kan Frederiksens forspring meget vel øges.
Forskelle
Der er dog også betydelige forskelle på situationen i dag og situationen op til Svend Aukens fald:
Thorning er statsminister, hvilket gør det meget kompliceret og dramatisk at vælte hende. Og det bliver næsten umuligt at gøre det, når man tager i betragtning, at der kun er kort tid til næste valg. Et kæmpemæssigt internt opgør hos S på nuværende tidspunkt kunne ende i ragnarok for partiet.
Men samtidig er der muligheden for, at Thorning kunne bytte statsministerposten med en EU-post. Det er sikkert noget i den stil, de utilfredse borgmestre og andre af Thornings kritikere kunne forestille sig.
Giver kun mekaniske svar
Thorning kunne gøre meget mere for at skyde disse forestillinger ned. Hun kunne kategorisk sige, at hun under ingen omstændigheder løber af pladsen. Dermed ville hun tvinge kritikerne til at erkende, at de ikke kan slippe af med hende før et valg.
Men det gør hun ikke. Hun nøjes med mekanisk at svare, at ligegyldigt hvad hun siger, så vil rygterne om hende og EU køre videre.
Når hun svarer så uforpligtende, er det efter al sandsynlighed, fordi hun faktisk er interesseret, hvis en toppost i EU byder sig.
Det djævelske valg
Valget er unægtelig djævelsk for Thorning.
Hvis hun kategorisk udelukker en EU-post, vil hun efter al sandsynlighed ryge helt ud af toppolitik efter næste folketingsvalg.
Hvis hun derimod lader muligheden stå åben, risikerer hun, at hendes kritikere bliver ved med at sætte hende under pres i håbet om, at hun rejser til Bruxelles.
Men kendsgerningen er, at det er ganske usikkert, om hun kan få en af de tre store poster i EU. Det kan ikke udelukkes, men mange ting skal gå op.
Og beretningerne om, hvor svækket hun står i sit eget land og sit eget parti, vil bestemt ikke gavne hendes chancer i EU.
Hvis Socialdemokraterne får et meget dårligt valg til Europa-Parlamentet, vil det få Thornings stjerne i EU til at blegne yderligere. Helt galt vil det selvfølgelig gå, hvis hun mod forventning taber folkeafstemningen om EU’s patentdomstol.
Hendes kritiske partifæller kører hårdt på for at få hende til Bruxelles. Det svækker hende i både Danmark og EU. Resultatet kan blive, at hun taber begge steder.
Et ublodigt kup?
Men Thorning har endnu en mulighed: Hun kan få posten som dansk EU-kommissær. Spørgsmålet er dog, om hun vil opfatte det som så stor en nedtur, at hun så hellere vil kaste sig ud i kampen for mod alle odds at vinde folketingsvalget.
Det er imidlertid ikke givet, at det bare vil være op til hende selv at afgøre det. Hvis den socialdemokratiske krise fortsætter eller ligefrem forværres, kan det tænkes, at ledende socialdemokrater lader hende forstå, at hun ikke længere har den fornødne støtte blandt sine egne.
Også det er der et fortilfælde for: Det var sådan, Poul Nyrup blev puffet ud som partiformand.
Det er den diskrete og ublodige måde at vælte en leder på. Men den forudsætter, at Thorning vil spille med.
Det vi hun foreløbig ikke. Men vil hun holde situationen flydende i håbet om en EU-post, eller vil hun sætte alt ind på statsministerposten, som nok kun holder et år endnu? Et djævelsk valg.
