Sofavælgerne blev det største parti ved søndagens franske valg til departementerne. 48,7 pct. af de stemmeberettigede holdt sig hjemme, men det var en fremgang i forhold til forrige års kommunalvalg, hvor 55,7 pct. undlod at stemme. Og de afgivne stemmer viste mange epokegørende ændringer i Frankrigs politiske situation.
De borgerlige partier UMP, UDI og Modem fik tilsammen 36,5 pct af stemmerne , Socialisterne 25,8 pct. og Front National 24,4 pct ifølge de første optællinger. Analyseinstituttet IFOP rettede senere på natten tallene til 30 pct. til de borgerlige, 26 pct. til Nationalfronten og 21,3 procent til det socialistiske regeringsparti.
Det betyder, at blå blok – centrumhøjre og det yderste højre – har revet tæppet under rød blok, så præsident Francois Hollande og hans regering ikke har flertal i befolkningen.
Valget blev et barsk nederlag for premierminister Manuel Valls, der holdt en sidste af mange brandtaler, da de socialistiske tab ikke mere kunne bortforklares. Valls sagde, at alle, der som han elsker Frankrig, bør gøre alt for at blokere for Front National under anden runde på søndag. Om de så skal stemme på et af de borgerlige partier, som går videre til anden runde.
Valls led tilmed et personligt nederlag. I satellitbyen Evry i departementet Esssonne, hvor han var borgmester, før han fik posten som regeringschef gled både det socialistiske parti (PS) og en anden venstreorienteret liste ud, så kun UMP og Front National (FN) går videre.
For Nicolas Sarkozy blev valgresultatet til gengæld en succes. Det var eks-præsidentens første prøve efter have erobret formandsposten i UMP-partiet, og han bestod prøven med glans.
I sin tale på valgaftenen formanede Sarkozy vælgerne til at bekræfte deres stemmeafgivelse på søndag og ikke stemme hverken på PS eller FN.
Fremgang for Nationalfronten vil ikke være en løsning på problemerne i franskmændenes tilværelse. Et systemskifte er på vej, og intet kan standse den udvikling, hvis den borgerlige familie holder sammen.
Helt fasttømret er sammenholdet ikke. Sarkosys spindoktor Henri Guaino sagde i aftes i TV, at han fandt det forkert og udemokratisk at fraråde at stemme på et anerkendt parti.
Hvis det var en skuffelse for Marine le Pen, at FN måtte nøjes med 26 procent i stedet for de forventede mindst 30 procent, skjulte hun det godt. Hun stemte selv i den nordfranske kommune Hénin-Beaumont, hvor EU-parlamentarikeren Steve Brios har været en populær og handlekraftig borgmester siden kommunalvalget, og han og partiet blev belønnet med 60 procent af stemmerne, så de ikke behøver at holde UMP med selskab i anden runde.
– Vi har fået endnu flere stemmer end til EU-valget, som gjorde FN til Frankrigs største parti, udtalte Marine le Pen. Og det var ikke kun i den nordfranske højborg i departementet Nord-Pas de Calais, at FN fik langt mere end de forjættede 30 procent.
Mest sensationelt var det måske, at partiet opnåede 40 procent opbakning i Val-de-Marne og Seine-et-Marne, som i årtier har haft rødt flertal. Resultatet var en personlig triumf for FNs næstformand Florian Philippot, som er opstillet her i den parisiske omegn..
De magiske 40 procent vandt Nationalfronten også i departementet Aisne i Nordfrankrig og i Frejus i Provence fik partiet over 50 procent af stemmerne efter at have haft borgmesterposten i et år.
Blandt hovedstadens omegnskommuner sendte Versailles UMP og FN videre, i Sarcelles med mange jødiske og muslimske beboere er det PS, som FN går videre med, og i arbejderkvarteret Seine-Saint Dénis fik PS 46 pct. af stemmerne og UMP 29 pct. Et ikke særlig typisk resultat, men en mager trøst for Manuel Valls slagne tropper.
I departementet Lot med hovedbyen Cahors har der længe været socialistisk vælgerflertal, men på søndag må PS gå videre i selskab med Front National, og det er nyt.
Fintællinger kan give forskydninger i mange af valgresultaterne. I morges var det således uvist, om præsident Francois Hollande kommer til at dele skæbne med sin premierminister.
Hollande havde begivet sig til valglokalet i Tulle i Correze, hvor han nyder stor personlig popularitet. Men det er ikke sikkert, at han hjælper den socialistiske liste videre til anden runde.
Socialisternes dårlige resultat i de fleste departementer må ses som en følge af proteststemmer mod regeringen, og det kan i særlig grad ramme præsidenten og premierministeren.
Til gengæld opnåede den tidligere førstedame Bernadette Chirac 49,46 procent af stemmerne i Brive i Correze, så hun var et mulehår for at opnå valg allerede i første runde med 50 procent opbakning.
Valls nederlag i Evry, hvor han var en populær borgmester, er en fuldbyrdet kendsgerning. PS går ikke videre til anden runde i hans gamle opstillingskreds.
Anden akt af valget til departementerne vil byde på store problemer for Front National, da både premierminister Valls og partiformand Sarkozy opfordrer til at undgå at stemme på det ekstreme højreparti.
Valls endda med den tilføjelse, at som gode republikanere må socialistiske vælgere hellere stemme på borgerlige kandidater end på Marine le Pens kandidater.
