|
Getting your Trinity Audio player ready...
|
De første spillemaskiner var fysiske objekter. Hjulene drejede, håndtaget bevægede sig, og symbolerne var placeret direkte på mekaniske komponenter inde i kabinettet.
I dag kan mange af de samme elementer optræde på en skærm, selv om der ikke længere findes et fysisk hjul eller en mekanisk knap bag grafikken.
Det gør spillemaskiner til et interessant eksempel på, hvordan et visuelt sprog kan overleve den teknologi, der oprindeligt skabte det.
Hjulene begyndte som mekaniske komponenter
På tidlige maskiner var hjulene ikke en metafor. De var en del af den fysiske mekanisme, som gjorde maskinens funktion synlig.
Science Museum Groups samling dokumenterer blandt andet en Merkur-maskine fra 1950’erne med tre fysiske hjul. Museets beskrivelse viser også, hvordan frugter og andre genkendelige symboler blev en del af det visuelle repertoire, der forbindes med denne type maskine.
Da elektroniske og senere digitale systemer overtog flere af maskinens funktioner, forsvandt behovet for, at det synlige hjul også skulle være en fysisk del af den underliggende mekanik.
Formatet forsvandt imidlertid ikke. Det, der tidligere var en komponent, kunne i stedet blive til en grafisk repræsentation.
Fra fysisk objekt til digital reference
I digitale spillemaskiner kan hjul, symboler og knapper eksistere som grafik eller animation frem for som fysiske dele.
Det er ikke usædvanligt i digitalt design. Nye interfaces har ofte overtaget former fra ældre fysiske objekter, fordi de allerede har en etableret betydning.
En digital mappe behøver eksempelvis ikke ligne en mappe af pap, og et ikon til en papirkurv behøver ikke have nogen fysisk forbindelse til en virkelig beholder. Formen kan alligevel overleve, fordi den fungerer som et genkendeligt visuelt tegn.
V&A’s introduktion til digitalt design beskriver en række begreber og konventioner, der har præget udviklingen af digitale interfaces og den måde, fysiske referencer er blevet omsat til grafiske miljøer.
På samme måde kan hjul og knapper fortsætte på en skærm, efter at deres oprindelige mekaniske funktion er forsvundet.
Symboler fungerer som et visuelt ordforråd
Frugt, klokker, tal og kortsymboler har forskellige historiske oprindelser, men er med tiden blevet genkendelige dele af spillemaskinens visuelle sprog.
I et digitalt interface kan deres funktion derfor række ud over ren dekoration. De kan være med til at identificere en bestemt type grafisk miljø eller skabe visuel kontinuitet med tidligere generationer af maskiner.
Det betyder ikke, at en digital version fungerer på samme måde som en mekanisk maskine.
Det visuelle lag og det tekniske system bag det bør holdes adskilt. Et animeret hjul kan ligne et fysisk hjul, men animationen er en repræsentation på skærmen og ikke i sig selv den mekanisme, der bestemmer et resultat.
Knapper behøver heller ikke længere at være fysiske
Det samme gælder knapper og andre kontrolelementer.
På ældre maskiner var en knap eller et håndtag en fysisk kontrol, der aktiverede en mekanisk eller elektronisk funktion. På en touchscreen kan en tilsvarende funktion udføres gennem et grafisk element.
Alligevel ligner mange digitale kontroller stadig knapper. De kan have en afgrænset form, tekst eller en visuel ændring, når de aktiveres.
Det viser forskellen mellem teknisk nødvendighed og visuel forståelighed. En funktion behøver ikke længere en fysisk knap, men formen kan fortsætte, fordi den allerede kommunikerer, at elementet kan aktiveres.
Det gamle formsprog kan gradvist abstraheres
Digitale interfaces behøver ikke kopiere fysiske maskiner præcist.
Efterhånden som visuelle konventioner bliver etablerede, kan de forenkles. Et detaljeret mekanisk hjul kan blive til en flad animation. En fysisk knap kan reduceres til en enkel geometrisk form. Et symbol kan miste sin oprindelige materielle sammenhæng og fortsætte som ren grafik.
Dermed ændres forholdet mellem historie og funktion.
De ældre elementer bevares ikke nødvendigvis, fordi de fortsat er teknisk nødvendige. De kan blive bevaret, fordi de allerede udgør et forståeligt visuelt ordforråd.
Når mekanikken forsvinder, kan symbolerne blive
Udviklingen fra fysiske spillemaskiner til digitale interfaces viser, hvordan design kan bevare spor af tidligere teknologier.
Hjulene behøver ikke længere at dreje fysisk. Knapperne behøver ikke at være mekaniske. Symbolerne behøver ikke at være trykt på metal eller plast.
Alligevel kan alle tre elementer fortsætte på skærmen.
Det gør dem til eksempler på, hvordan et fysisk designsprog kan blive omsat til digital grafik. Mekanismen ændrer sig, mens nogle af de visuelle referencer består — ikke som præcise kopier af den gamle teknologi, men som tegn, der allerede har fået en etableret betydning.
