Et stort antal mennesker var mandag mødt op ved den britiske parlamentsbygning for at høre Big Ben sidste 12 slag i fire år, inden det berømte ur skal gennem en omfattende restaurering.
Urværket i Elizabeth-tårnet på Westminster-paladset blev standset umiddelbart efter middag.
– Lydene i London vil ikke være de samme uden storbyens klingende hjertebanken, skriver embedsmand Stephen Kelly på Twitter.
Først i 2021 vil det længe planlagte restaureringsarbejde være færdigt.
– Jeg kan se Big Ben fra min lejlighed. Jeg lever mit liv efter uret. Jeg er 72, og jeg frygter, at jeg måske ikke kommer til at høre klokkerne igen, siger Denise Wiand, som var en af tilskuerne, da klokken mandag slog for sidste gang i lang tid.
I gennem 157 år har klokken fra den 13,7 ton tunge klokke lydt ud over London.
Klokken vil dog stadig lyde på vigtige tidspunkter – blandt andet nytårsaften.
Steve Jaggs, som er Big Bens inspektør, havde opfordret befolkningen til at samles på pladsen foran parlamentet en sidste gang.
Big Bens klokke er velkendt for mange mennesker rundt omkring i verden, fordi lyden bruges i BBC’s radio og i flere fjernsynsudsendelser.
– Det vigtige renoveringsprogram vil beskytte uret på lang sigt, ligesom det vil sikre og bevare tårnet, siger Steve Jaggs.
Som en del af renoveringsprojektet bliver klokkehuset skilt ad, og hvert tandhjul vil blive undersøgt og restaureret.
Urets fire skiver bliver fornyet, men én urskive vil forblive synlig og fortælle befolkningen i London, hvad klokken er. Uret bliver drevet af en elektrisk motor, indtil det originale klokkeværk er repareret.
Omkostningerne forventes at løbe op i 238 millioner kroner.
/ritzau/Reuters
