Den 23-årige Ana dos Santos Cruz tilbragte ti timer hver dag med at gennemrode bunker af affald. Hendes kæreste var i fængsel, og hun kunne ikke finde et arbejde, der kunne forsørge hende og hendes treårige søn.
Siden september sidste år havde hun været henvist til det nedværdigende og meget hårde arbejde, fra kl. 8 om morgenen til kl. 6 om aftenen. Det økonomiske udbytte var meget beskedent.
Så skete der noget, der med et slag ændrede hendes liv fuldstændig.
Fandt en halv mio. kr.
Hun var i gang med at undersøge en dynge affald fra et hospital i hendes brasilianske hjemby Barretos, nær storbyen Sao Paulo.
Pludselig fandt hun en plasticpose med cirka en halv million kroner i blankochecks.
Hun fandt ud af, at pengene var en gave til byens kræfthospital. Den næste dag gik hun til hospitalets direktør og afleverede dem.
Det er jo ikke hver dag, man ser en ludfattig kvinde frivilligt aflevere en halv mio. kr. Sagen vakte interesse hos en lokal TV-station, der interviewede hende. Her sagde hun: ”Jeg tænkte aldrig på at beholde nogen af de checks. Hospitalets patienter har mere behov for dem, end jeg har.”
Derefter gik det stærkt for hende.
Folkets darling
Et lokalt butikscenter ville bruge den ærlige og smukke kvinde som blikfang i en reklamekampagne. Så hun optrådte i TV-reklamer og på store plakater rundt om i byen. Hun blev noget af en folkets darling og blev nu også tilbudt andre modeljob.
Fortumlet konstaterer hun: ”Det er en drøm, der er gået i opfyldelse. Min søn er vild med at se mit billede i gaderne (…) Før var jeg usynlig. Men nu begynder folk at bede om min autograf, og alle vil snakke med mig på Facebook.”
Frem for alt har hun fået helt nye muligheder i hverdagen. Hun siger, at gennemrodningen af affaldet var ekstremt fysisk krævende – hun var faktisk den eneste kvinde, der gjorde det.
Og det var meget små penge, der kom ud af det. Ikke engang nok til, at hun kunne betale husleje. Så hun og sønnen måtte flytte hjem til hendes forældre. ”Min drøm er at få mit eget hus,” siger hun nu.
Morale
Den morale, hun uddrager af sin egen skæbne, er klar og enkel: ”Jeg kan forhåbentlig vise folk, at ligegyldigt hvor vanskeligt livet er, så er det altid bedst at være ærlig.”
Desværre har meget få fattige, hårdt arbejdende og ærlige mennesker det held, som Ana dos Santos Cruz har haft.
Men heldet er hende vel undt.
Se Ana dos Santos forvandling her:
Se flere fotos af Ana dos Santos her: