Det startede for en uge siden onsdag den 16. oktober som noget, der lignede en isoleret sag om en ukendt fem-årig pige med lyst hår, der under en politirazzia blev opdaget i en Romalejr, men som pludselig eksploderede udviklede sig til noget helt andet for øjnene af verdenspressen.
Nemlig afsløringen af en offentlig græsk administration, hvor den ene hånd ikke aner, hvad den anden gør, og som ikke aner, hvor mange børn der bliver født i landet, og som uden at spørge blot automatisk udbetaler månedlige børnepenge til dem, der kommer og beder om det.
Og det sker vel at mærke i landet, der lever af lån fra EU og Den Internationale Valutafond
På papiret havde de fjorten børn, men politiet kunne kun finde fire
I forbindelse med, at græsk politis 16. oktober anholdt den 40-årige Eleftheria Dimopoulou og hendes 39-årige mand, Christos Salis, og sigtede dem for kidnapning af fem-årige Maria, blev Eleftheria også sigtet for at være i besiddelse af falsk legitimation.
Ud over sit ægte legitimationskort havde hun og et falsk, som hun brugte til et bestemt formål.
Ifølge både deres ægte og falske legitimationskort, og hvad parret ligeledes havde oplyst til politiet, skulle de tilsammen have fjorten børn, men politiet kunne kun finde fire.
Mysteriet blev endnu større, da politiet begyndte at sammenholde legitimationskortenes oplysninger om børnenes fødselsdatoer og på den måde fandt ud af, at Eleftheria i løbet af ti måneder havde født ikke færre end seks børn.
Men mysteriet med de manglende børn og omfanget af børnefødsler i løbet af ti måneder blev løst og rystede Grækenland.
Legitimationskortene blev brugt til at indkassere børnepenge
Uden for storbyerne er det i Grækenland almindeligt, at langt de fleste fødsler, og især da blandt romaer, er hjemmefødsler.
Registreringen af den nyfødte foregår ved hjemmefødsler på den måde, at forældrene selv sørger for at få udfyldt et skema, hvor de angiver tidspunkt og sted for fødslen samt barnet køn og navn.
Herefter afleveres skemaet underskrevet af to vitterlighedsvidner, der bekræfter fødslen, på et offentligt kontor i en af byerne i den region, hvor barnet er født, og når alt dette er bragt i orden, vil forældrene automatisk hver måned fremover modtage børnepenge.
Hævede hver måned 20.800 kroner i børnepenge
Reuters korrespondent, Karolina Tagaris, skriver, at som følge af fundet af Maria i romalejren opdagede politiet, at hendes formodede mor på sit ene legitimationskort siden begyndelsen af 1993 havde registreret seks børn i byen Larissa, og på sit falske identitetskort yderligere fire i nabobyen Trikala.
I byen Farsala, hvor romalejren ligger, havde hendes partner registreret fire børn på sit legitimationskort.
Med i historien hører, at hjemmefødte børn skal registreres senest 100 dage efter fødslen. Alligevel lykkedes det for Marias formodede mor at registrere hende som fire-årig. Ved den lejlighed brugte hun oven i købet navnet fra sin falske identittet som det ene vitterlighedsvidne på, at hun havde født Maria hjemme.
For disse fjorten registrerede børn, og hvoraf politiet mener, at mindst de ti af dem slet ikke eksisterer i virkeligheden, kunne romaparret ifølge Reuters hæve 2.790 euro eller 20.800 kroner hver måned i børnepenge.
Rystede borgmestre
I Larissa, hvor Marias formodede mor registrerede seks børn, erkender en rystet borgmester, Konstantinos Tzanakoulis, at det græske system med fødselsregistreringer er så håbløst uigennemskueligt, at det var et rent held, at Maria’s sag overhovedet blev opdaget.
”Og hvem ved, hvor mange af den slags sager, der eksisterer? Vi finder aldrig ud af det,” siger han til Reuters og giver et system, der ikke blot er fuld af huller og smutveje, men også generelt hullet som en si, skylden.
I Farsala, hvor Marias formodede far registrerede fire børn, er borgmester Aris Karahalios ligeledes rystet, men håber, at de afsløringer, som Maria-sagen har medført, nu vil sparke Grækenland i gang med at gennemføre de reformer, som landet har lovet EU og Verdensbanken.
”Systemet er en anakronisme og et symptom på hele vort samfund, som kun beskæftiger sig med overfladen og fejer alt andet ind under gulvtæppet,” siger han til Reuters.
Højesteret forlanger undersøgelser.
Maria-sagens afsløringer af de kaotiske forhold omkring det græske system med registrering af børnefødsler og hæmningsløse og ukontrollerede udbetalinger af børnepenge, har som nævnt skabt rystelser gennem hele landet.
I Athen er byens borgmester i fuld gang med en gennemgribende undersøgelse, og har allerede i denne uge suspenderet to medarbejdere, og den græske højesteret har beordret en gennemgribende undersøgelse af samtlige fødselsattester, der i de sidste seks år er udstedt vedrørende hjemmefødsler.
Og grækerne har som følge af denne sag også fået travlt med at vise handlekraft. I baggrunden sidder EU og Den Internationale Valutafond tungt på den græske pengekasse og forlanger oprydning og effektivitet som betingelse for at lette på låget.
Det tilfældige fund af en lille fem-årig lyshåret pige og afsløringerne af det af kaos, det medførte, har uden tvivl skabt en del rynkede pander og hævede øjenbryn i de kredse.
Primær kilde til denne artikel: Reuters